AIはIT部門をどう変えていくのか

先日のPCNWの勉強会は、「AIが代行してくれる情シス業務」というテーマで、AIを積極的に活用していこうと言う議論で盛り上がった。

こうしたAIの進化はIT部門をどう変えていくのだろうか。ルーチン的な事務作業やヘルプデスクの業務などはすぐにAIに置き換わるのは間違いない。それはどんな部署でも同じで、会社はAIというデジタル労働力を使うことで業務のやり方が大きく変わっていくことだろう。

ただ業務の効率化だけではなく、AIは抜本的にIT部門のあり方を変えるのではないだろうか。

優れたマネージャーの仕事とは、自分が居なくともちゃんと回る組織なり体制を作ることだとも言われる。ある会社のDX推進部門の目標は、自らの組織が必要なくなること、すなわちDX部門がDX推進の旗振りをしなくともDXが自然に推進されている状態を作ることだと言う。

ではIT部門の目指すものは何なのだろうか。もちろんIT部門は企業に中で様々な役割を果たしていて、それもそれぞれの企業で異なることもあるので一概に言うことはできないが、IT部門もAIの進化で誰でもIT活用ができる時代になれば、必要なくなるのであろうか？

IT部門が日本の企業に誕生したのは、IBMの大型コンピューターの導入のために作られたケースが多い。コンピューターを扱える専門家がIT部門に集まり、企業としてITを活用するためのシステム開発を行ってきた。ところがパソコンやスマホが誕生し、社員が普通にコンピューターを簡単に使える時代が来た。これからデジタルネイティブな若い人たちが会社に入ってくると、インフラさえ整えれば、社員は誰でもスムーズにITを活用できるし、AIでシステム開発もある程度自動化される時代が来る。ITインフラを提供するのは将来は総務の仕事、システム化は活用する事業部門の仕事になるかもしれず、IT部門が必要なくなる時代も来るのだろうか・・・。

ただ、話はそう簡単ではなさそうである。

例えばAIの進化で「SaaSの死」という言葉が飛び交っている。

これまではIT部門として、最適なSaaSを選び、導入・管理する仕事が、今後はAIがコードを生成し、安価に自社にあったシステムを内製で作れるようになる時代が来るかもしれないのだ。SaaSを買うよりも、自社専用システムを作る方が安くて使いやすい逆転現象が起きてくるわけだ。

これまで西欧製の日本の業務スタイルに合わないSaaSやパッケージを、カスタマイズしまくって非常に歪な形で使っていた状況から解放される可能性が見えてきたのだ。もちろん、その前には業務をきちんと把握し、可視化するビジネスアナリシスの活動は欠かせないわけで、そういったビジネスサイドの活動をリードすることがIT部門の役割に付加されるかもしれない。

いずれにせよ、自社でAIを活用して自社専用のシステムを作ることでSaaS等のライセンス費の削減ができ、日本が膨大なデジタル赤字からの脱却ができるかもしれないのだ。これは日本としては明るい話である。

とすれば、今後はIT部門の役割としてシステムの管理者から、AIを活用してシステムの内製を推進するもっと能動的な役割に向かっていくのだろう。だからこそ、AIをフルに活用できるように、社内のデータを整備し、AIを前提とした全社のITアーキテクチャを考えることもIT部門の重要な役割になるだろう。

またAIの出現で「コンサルの死」と言うことも言われている。これまで高い授業料を払って外注していた「調査・分析・資料作成」をAIが代替していくのは確かだ。IT部門も、外部ベンダーの言いなりになるのではなく、自らAIを使いこなして意思決定を行う必要がある。AI活用で「実装コスト」は下がるが、何を作るか・なぜ作るか・誰のために作るかの分析と判断するコストは下がっていない。むしろ実装が安くなるほど「意思決定の質」が競争優位になり、それを担うのもIT部門の役割になるのかもしれない。

さらにはAIが正しく判断するための社内のデータの整備やデータガバナンスが大きな問題となってくる。どれだけ質の高い社内データをAIに学習させられるかがIT部門の評価を左右する時代が来るからだ。SaaSが死に、個人がAIで勝手にアプリを作れるようになると、IT部門が把握していない野良AIシステムが社内に溢れ、セキュリティリスクが複雑化する。しかしそうしたAIの活用を全面的に禁止することはできないだろうし、いかに安全なAI基盤を提供し、自由に使ってもらう方向に進むべきだろう。なので、これまでよりもっと難しい仕事が付加されるのは間違いない。

ということでいろいろと書いてきたが、AIが進化すれば、IT部門の役割は大きく変革を迫られることになるのは確かだと思う。IT部門はシステム管理というコストセンター的な仕事から脱却し、AIを駆使して会社に価値を生み出すことができる部署へと変身するチャンスを迎えているはずだ。すなわち、ITの管理・運用からITやAI活用による価値創造へとIT部門の役割が大きくシフトしていくかもしれないわけだ。IT部門の人たちは、そうした方向でワクワクするビジョンを描き、ぜひ企業の価値向上に向けての中核部門になる道を歩んで欲しいと思う。